UVA-Strahlung: Wirkung, Risiken und Schutz

Was ist UVA-Strahlung?

UVA-Strahlung ist ein Bestandteil des ultravioletten (UV) Lichts und umfasst den Wellenlängenbereich von 320 bis 400 Nanometern (nm). Sie macht den größten Anteil der UV-Strahlung aus, die die Erdoberfläche erreicht – etwa 95 % der gesamten UV-Strahlung. Im Gegensatz zur UVB-Strahlung (280–320 nm) bleibt die Intensität der UVA-Strahlung über den gesamten Tag und das Jahr hinweg relativ konstant. Sie durchdringt auch Fensterglas und Wolken.

Eigenschaften und Eindringtiefe

UVA-Strahlung hat eine längere Wellenlänge als UVB-Strahlung und dringt deutlich tiefer in die Haut ein. Während UVB hauptsächlich die oberste Hautschicht (Epidermis) beeinflusst, erreicht UVA die tiefere Lederhaut (Dermis). Dort schädigt sie Kollagen- und Elastinfasern, was zu vorzeitiger Hautalterung führt.

• Eindringtiefe: bis in die Dermis
• Intensität: ganzjährig und ganztägig relativ konstant
• Durchdringt: Wolken, Fensterglas, dünne Stoffe
• Anteil an der Gesamtstrahlung an der Erdoberfläche: ca. 95 %

Biologische Wirkungen auf die Haut

UVA-Strahlung hat verschiedene biologische Auswirkungen auf den menschlichen Körper, insbesondere auf die Haut:

Vorzeitige Hautalterung (Photoaging)

UVA-Strahlung ist der Hauptverursacher der lichtbedingten Hautalterung (Photoaging). Sie schädigt die DNA in Hautzellen indirekt über reaktive Sauerstoffspezies (freie Radikale) und baut Kollagen und Elastin ab, was zu Falten, Pigmentflecken und einem Elastizitätsverlust der Haut führt.

Pigmentierung und Bräunung

UVA-Strahlung aktiviert vorhandenes Melanin in der Haut und führt zu einer sofortigen, aber kurzlebigen Bräunung. Diese sogenannte Sofortpigmentierung bietet kaum Schutz vor weiterer UV-Schädigung.

DNA-Schäden und Hautkrebs

Obwohl UVA-Strahlung DNA weniger direkt schädigt als UVB, kann sie über oxidativen Stress indirekte DNA-Mutationen verursachen. Diese können zur Entstehung von Hautkrebs, insbesondere dem gefährlichen malignen Melanom, beitragen.

Immunsuppression

UVA-Strahlung kann das Immunsystem der Haut schwächen, indem sie Langerhans-Zellen schädigt und die lokale Immunabwehr herabsetzt.

UVA-Strahlung und Solarien

In Solarien wird vorwiegend UVA-Strahlung eingesetzt, da sie die schnelle Bräunung der Haut bewirkt. Dennoch ist die Nutzung von Solarien mit erheblichen Gesundheitsrisiken verbunden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) stufen Solarienbesuche als krebserregend ein und raten von deren Nutzung ab, insbesondere für Personen unter 18 Jahren.

Schutz vor UVA-Strahlung

Ein wirksamer Schutz vor UVA-Strahlung ist das ganze Jahr über wichtig, nicht nur im Sommer:

• Sonnenschutzmittel mit Breitbandschutz: Produkte mit einem hohen Lichtschutzfaktor (LSF) und explizitem UVA-Schutz (UVA-Siegel oder PA+++ System) verwenden
• Schutzkleidung: Kleidung mit UV-Schutzfaktor (UPF), Hüte und Sonnenbrillen tragen
• Schatten aufsuchen: Besonders zur Mittagszeit Schatten aufsuchen
• UV-Schutzfolien: An Fensterscheiben im Büro oder Auto, da UVA-Strahlung Glas durchdringt

UVA-Strahlung in der Medizin

UVA-Strahlung wird auch therapeutisch eingesetzt, beispielsweise bei der PUVA-Therapie (Psoralen plus UVA). Dabei wird ein lichtempfindlicher Wirkstoff (Psoralen) mit gezielter UVA-Bestrahlung kombiniert, um Hauterkrankungen wie Psoriasis (Schuppenflechte), Vitiligo oder Ekzeme zu behandeln. Diese Therapie wird ausschließlich unter ärztlicher Aufsicht durchgeführt.

Quellen

1. World Health Organization (WHO) – Ultraviolet radiation and health. WHO, Genf. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/radiation-ultraviolet-(uv)
2. Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) – UV-Strahlung: Wirkungen auf Mensch und Umwelt. BfS, Salzgitter, 2023. Verfügbar unter: https://www.bfs.de/DE/themen/opt/uv/uv.html
3. Maverakis E. et al. – Actinic keratoses and the biology of ultraviolet radiation. Journal of the American Academy of Dermatology, 2020.