Epithelial – Bedeutung, Funktionen und Rolle in Medizin und Zellbiologie

Epithelial beschreibt Gewebe, das Körperoberflächen und Organe auskleidet. Erfahre, welche Aufgaben Epithelzellen haben, wo sie vorkommen und warum sie medizinisch so wichtig sind.

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Wissenswertes über "Epithelial"

Epithelial beschreibt Gewebe, das Körperoberflächen und Organe auskleidet. Erfahre, welche Aufgaben Epithelzellen haben, wo sie vorkommen und warum sie medizinisch so wichtig sind.

Der Begriff epithelial bezieht sich auf Epithelgewebe, also Zellschichten, die innere und äußere Oberflächen des Körpers bedecken. Dazu gehören unter anderem die Haut, die Schleimhäute, das Darmepithel, das Atemwegsepithel sowie Drüsenausführgänge. Epithelzellen liegen eng aneinander, sind meist polar aufgebaut (mit einer zur Oberfläche und einer zur Basalmembran gerichteten Seite) und übernehmen je nach Lokalisation Schutz-, Transport-, Sekretions- oder Resorptionsfunktionen.

Epithelgewebe wird in verschiedene Formen unterteilt, z. B. einschichtiges Epithel (z. B. im Darm), mehrschichtiges Plattenepithel (z. B. in der Haut) oder Flimmerepithel mit Zilien (z. B. in den Atemwegen). In der Medizin ist das Epithel besonders relevant, da viele Krankheitsprozesse hier ihren Ursprung haben – etwa Entzündungen (z. B. Gastritis), Infektionen (z. B. durch Viren oder Bakterien) oder epitheliale Tumoren (Karzinome). Auch viele Immunreaktionen und Barrierefunktionen werden maßgeblich durch das Epithel gesteuert, weshalb es in der Immunologie, Onkologie und regenerativen Medizin von zentraler Bedeutung ist.

In der Forschung wird der Begriff „epithelial“ oft in Zusammenhang mit zellulären Modellen, Tight Junctions, epithelialer Differenzierung oder epithelial-mesenchymaler Transition (EMT) verwendet – letzteres ist ein Prozess, bei dem Epithelzellen ihre Polarität verlieren und sich in bewegliche, mesenchymale Zellen umwandeln – ein Schlüsselmechanismus bei Krebsmetastasierung und Wundheilung.

Wichtige Merkmale epithelialer Zellen:

Bilden Barrieren und Grenzflächen
Können Sekrete produzieren (Drüsenepithel)
Spielen zentrale Rolle bei Resorption und Transport (z. B. im Darm oder der Niere)
Sind an Immunantworten und Signalweiterleitung beteiligt
Werden durch Basalmembran vom darunterliegenden Gewebe abgegrenzt

Literaturhinweise:

Alberts, B. et al. (2014). "Molecular Biology of the Cell."
Kierszenbaum, A. L. & Tres, L. L. (2021). "Histology and Cell Biology – An Introduction to Pathology."
Deutsche Gesellschaft für Zellbiologie (DGZ). „Epithelien – Struktur, Funktion und Pathophysiologie.“