Wachstumshormon (Somatotropin) – Funktion & Therapie

Was ist das Wachstumshormon?

Das Wachstumshormon, auch Somatotropin oder kurz STH (somatotropes Hormon) bzw. GH (Growth Hormone) genannt, ist ein Proteinhormon, das in der Hypophyse (Hirnanhangsdrüse) produziert und ins Blut abgegeben wird. Es gehört zu den wichtigsten Hormonen des menschlichen Körpers und beeinflusst zahlreiche Stoffwechselprozesse, das Körperwachstum sowie die Zellerneuerung.

Die Ausschüttung des Wachstumshormons erfolgt nicht gleichmäßig, sondern in Schüben – besonders intensiv während des Tiefschlafs, bei körperlicher Belastung und in Stressphasen.

Wirkmechanismus

Das Wachstumshormon entfaltet seine Wirkung auf zwei Wegen:

• Direkte Wirkung: Es bindet an spezifische Rezeptoren in verschiedenen Geweben und beeinflusst dort direkt den Fett- und Kohlenhydratstoffwechsel.
• Indirekte Wirkung über IGF-1: Die Leber produziert als Reaktion auf das Wachstumshormon den insulinähnlichen Wachstumsfaktor 1 (IGF-1), der das Zellwachstum und die Zellteilung – insbesondere in Knochen, Muskeln und Knorpel – fördert.

Funktionen im Körper

Das Wachstumshormon übernimmt vielfältige Aufgaben:

• Förderung des Längenwachstums bei Kindern und Jugendlichen
• Aufbau und Erhalt von Muskelmasse
• Abbau von Körperfett (lipolytische Wirkung)
• Unterstützung der Knochengesundheit
• Regulierung des Blutzuckerspiegels
• Förderung der Wundheilung und Zellregeneration
• Stärkung des Immunsystems

Störungen des Wachstumshormonhaushalts

Wachstumshormonmangel

Ein Wachstumshormonmangel (Somatotropin-Mangel) kann angeboren oder erworben sein. Bei Kindern führt er zu vermindertem Wachstum (Kleinwuchs), bei Erwachsenen zu einem veränderten Körperfett- und Muskelanteil, Abgeschlagenheit sowie einer reduzierten Lebensqualität. Die Diagnose erfolgt über Stimulationstests und die Messung von IGF-1 im Blut.

Wachstumshormonüberschuss

Ein Überschuss an Wachstumshormon – häufig verursacht durch ein Hypophysenadenom (gutartiger Tumor der Hirnanhangsdrüse) – führt im Kindesalter zum Gigantismus (übermäßiges Längenwachstum) und im Erwachsenenalter zur Akromegalie (Vergrößerung von Händen, Füßen und Gesichtszügen).

Diagnostik

Die Bestimmung des Wachstumshormons im Blut allein ist wegen seiner pulsatilen Ausschüttung wenig aussagekräftig. Stattdessen werden folgende Methoden eingesetzt:

• Messung von IGF-1 im Serum als stabiler Marker
• Stimulationstests (z. B. Insulin-Hypoglykämie-Test) bei Verdacht auf Mangel
• Suppressionstests (z. B. oraler Glukosetoleranztest) bei Verdacht auf Überschuss
• MRT der Hypophyse zur Bildgebung

Therapeutische Anwendung

Synthetisch hergestelltes rekombinantes Wachstumshormon (Somatropin) wird medizinisch eingesetzt bei:

• Kindern mit nachgewiesenem Wachstumshormonmangel
• Kleinwuchs infolge von Turner-Syndrom, Prader-Willi-Syndrom oder chronischer Niereninsuffizienz
• Erwachsenen mit schwerem Wachstumshormonmangel
• Patienten mit AIDS-bedingter Lipodystrophie

Die Anwendung von Wachstumshormon zu nicht-medizinischen Zwecken (z. B. im Sport als Dopingmittel oder zur Anti-Aging-Therapie) ist wissenschaftlich nicht belegt und mit erheblichen gesundheitlichen Risiken verbunden.

Nebenwirkungen einer Wachstumshormontherapie

• Wassereinlagerungen (Ödeme)
• Gelenkschmerzen und Muskelschmerzen
• Erhöhter Blutzucker / Risiko für Diabetes mellitus
• Karpaltunnelsyndrom
• Bei Kindern: mögliche Beeinflussung des Knochenwachstums (Epiphysiolyse)

Quellen

1. Melmed S. et al. - Williams Textbook of Endocrinology, 14th Edition. Elsevier, 2020.
2. Laron Z. - Insulin-like growth factor 1 (IGF-1): a growth hormone. Molecular Pathology, 2001. PubMed PMID: 11598185.
3. Nationale Versorgungsleitlinie und Leitlinien der Deutschen Gesellschaft für Endokrinologie (DGE) - Wachstumshormontherapie im Kindes- und Erwachsenenalter, 2022.