Alkoholismus – Ursachen, Symptome & Behandlung der Alkoholabhängigkeit

Alkoholismus gehört zu den Suchterkrankungen und wird gemäß der internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD-10: F10.2, ICD-11: 6C40) durch einen Kontrollverlust über den Alkoholkonsum, eine zunehmende Toleranzentwicklung und das Auftreten von Entzugssymptomen definiert. Alkoholismus kann schwerwiegende gesundheitliche, psychische und soziale Folgen haben, weshalb eine frühzeitige Diagnose und therapeutische Intervention entscheidend sind.

Die Diagnose der Alkoholabhängigkeit basiert auf klinischen Kriterien. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) liegen sechs Hauptmerkmale vor, von denen mindestens drei innerhalb eines Jahres auftreten müssen, um eine Abhängigkeit zu diagnostizieren. Dazu gehören ein starkes Verlangen nach Alkohol (Craving), die Unfähigkeit, den Konsum zu kontrollieren, die Entwicklung einer Toleranz, das Auftreten von Entzugssymptomen, Vernachlässigung anderer Interessen zugunsten des Konsums sowie der anhaltende Konsum trotz negativer gesundheitlicher oder sozialer Folgen. Ergänzend zur Anamnese kommen laborchemische Untersuchungen zum Einsatz, darunter Leberwerte wie Gamma-Glutamyltransferase (GGT), Aspartat-Aminotransferase (AST) und Alanin-Aminotransferase (ALT). Erhöhte Werte von Carbohydrate-Deficient Transferrin (CDT) oder Ethylglucuronid (EtG) im Urin oder Blut können ebenfalls Hinweise auf chronischen oder akuten Alkoholkonsum geben.

Die physiologischen Auswirkungen eines chronischen Alkoholkonsums betreffen nahezu alle Organsysteme. Besonders häufig treten Leberschäden in Form einer Fettleber, Hepatitis oder Leberzirrhose auf. Zudem fördert Alkohol das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Nervenschäden, gastrointestinale Störungen und eine erhöhte Infektanfälligkeit. Auch das zentrale Nervensystem wird stark beeinträchtigt, was sich in kognitiven Defiziten, Stimmungsschwankungen und psychiatrischen Begleiterkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen äußern kann. Alkohol bedingt zudem eine erhöhte oxidative Belastung, da der Abbau über das Enzymsystem der Alkoholdehydrogenase (ADH) und das Mikrosomale Ethanol-oxidierende System (MEOS) zur Bildung freier Radikale führt, die Zellstrukturen schädigen und Entzündungsprozesse begünstigen.

Therapeutische Ansätze umfassen sowohl schulmedizinische als auch naturheilkundliche Verfahren. Der Entzug kann ambulant oder stationär erfolgen, je nach Schwere der Abhängigkeit und den zu erwartenden Entzugssymptomen, die von vegetativen Beschwerden wie Zittern, Schwitzen und Schlaflosigkeit bis hin zu potenziell lebensbedrohlichen Zuständen wie Delirium tremens oder Krampfanfällen reichen können. Neben der pharmakologischen Unterstützung mit Anticraving-Substanzen wie Acamprosat oder Naltrexon kann eine begleitende orthomolekulare Therapie sinnvoll sein. Mikronährstoffe wie Magnesium, B-Vitamine (insbesondere Thiamin/B1 zur Prävention des Wernicke-Korsakow-Syndroms), Zink und Antioxidantien wie Glutathion können dazu beitragen, den erhöhten oxidativen Stress zu reduzieren und die neurologische Regeneration zu fördern.

Aus naturheilkundlicher Sicht stehen Leberstärkende Heilpflanzen wie Mariendistel (Silymarin), Artischocke oder Löwenzahn im Fokus, um die Entgiftung zu unterstützen und Leberzellen zu regenerieren. Adaptogene wie Rhodiola rosea oder Ashwagandha können das Nervensystem stabilisieren und Stressresistenz erhöhen. Auch der gezielte Einsatz von Lactoferrin wird erforscht, da es immunmodulierende Eigenschaften besitzt und potenziell entzündliche Prozesse im Darm regulieren könnte, die durch chronischen Alkoholkonsum verstärkt werden. Ernährungsmedizinisch wird eine antientzündliche Kost mit hohem Anteil an Omega-3-Fettsäuren, sekundären Pflanzenstoffen und einer Reduktion von Zucker und verarbeiteten Lebensmitteln empfohlen, um das metabolische Gleichgewicht wiederherzustellen.

Die Alkoholabhängigkeit erfordert eine ganzheitliche Therapie, die medizinische, psychologische und ernährungsphysiologische Aspekte umfasst. Die enge Zusammenarbeit zwischen Heilpraktikern, Ärzten und Therapeuten kann helfen, individuell angepasste Strategien zu entwickeln, um Betroffene langfristig zu stabilisieren und Rückfälle zu vermeiden.