Myasthenie – Autoimmunerkrankung mit belastungsabhängiger Muskelschwäche

Myasthenie ist eine Autoimmunerkrankung mit Muskelschwäche, die sich im Tagesverlauf verschlechtert. Erfahre mehr über Ursachen, Diagnose und moderne Therapien.

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Wissenswertes über "Myasthenie"

Myasthenie, auch bekannt als Myasthenia gravis, ist eine chronische Autoimmunerkrankung, bei der die Signalübertragung zwischen Nerven und Muskeln gestört ist.

Das Immunsystem bildet Antikörper gegen Acetylcholinrezeptoren (AChR) oder das Enzym MuSK, wodurch der Reiz am Übergang vom Nerv auf den Muskel nur eingeschränkt weitergegeben wird. Die Folge ist eine belastungsabhängige, oft schwankende Muskelschwäche, die sich im Tagesverlauf meist verstärkt. Die Erkrankung beginnt oft schleichend und zeigt sich zuerst an den Augenmuskeln, etwa durch hängende Augenlider (Ptosis) oder Doppeltsehen (Diplopie). Später können Schluck- und Sprechstörungen, Kraftlosigkeit in Armen und Beinen oder gar Atemnot auftreten – in schweren Fällen kommt es zur myasthenen Krise, bei der eine intensivmedizinische Behandlung notwendig ist. Die Symptome variieren stark, und viele Patienten erleben Phasen mit Besserung und Rückfällen.

Die Diagnose stützt sich auf den Nachweis spezifischer Autoantikörper, neurophysiologische Tests wie EMG sowie auf Bildgebung zur Beurteilung des Thymus, da häufig ein Thymom vorliegt. Die Behandlung erfolgt individuell und umfasst mehrere Säulen:

Acetylcholinesterase-Hemmer wie Pyridostigmin zur Verbesserung der Signalübertragung
Immunsuppressiva (z. B. Azathioprin oder Cortison) zur Regulierung der Autoimmunreaktion
Plasmapherese oder intravenöse Immunglobuline (IVIG) bei akuten Krisen
Thymektomie, also operative Entfernung des Thymus, bei pathologischen Veränderungen

Mit einer individuell abgestimmten Therapie können viele Betroffene über Jahre ein stabiles und aktives Leben führen. Wichtig ist die frühe Diagnose, regelmäßige Kontrolle und ein ganzheitlicher Therapieansatz, der auch psychische Belastungen berücksichtigt.

Literaturhinweise

Gilhus, N. E. (2016). "Myasthenia gravis." New England Journal of Medicine.
Meriggioli, M. N. & Sanders, D. B. (2009). "Autoimmune myasthenia gravis." The Lancet Neurology.
Howard, J. F. et al. (2012). "Therapy of autoimmune myasthenia gravis." Neurologic Clinics.