Niesreiz: Ursachen, Symptome & Behandlung

Was ist der Niesreiz?

Der Niesreiz (auch Niesreflex genannt) ist ein unwillkürlicher Schutzreflex des menschlichen Körpers. Er wird ausgelöst, wenn die empfindliche Schleimhaut der Nase durch Fremdstoffe, Krankheitserreger oder andere Reize irritiert wird. Der Körper reagiert darauf mit einem explosionsartigen Ausstoß von Luft durch Nase und Mund, um den Auslöser zu entfernen. Niesen ist damit ein wichtiger Bestandteil des körpereigenen Abwehrsystems der oberen Atemwege.

Ursachen des Niesreizes

Ein Niesreiz kann durch eine Vielzahl von Faktoren ausgelöst werden. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen harmlosen und krankheitsbedingten Ursachen.

Häufige harmlose Ursachen

• Staub und Schmutzpartikel in der Atemluft
• Pollen und andere pflanzliche Substanzen
• Helles Licht oder Sonnenlicht (sogenannter photischer Niesreflex)
• Scharfe Gewürze oder Gerüche (z. B. Pfeffer, Ammoniak)
• Kalte Luft oder plötzliche Temperaturschwankungen
• Nasenhärchen-Berührung oder das Einführen von Gegenständen in die Nase

Krankheitsbedingte Ursachen

• Allergische Rhinitis: Eine Überreaktion des Immunsystems auf harmlose Substanzen wie Pollen, Tierhaare oder Hausstaubmilben führt zu verstärktem und anhaltendem Niesreiz.
• Erkältung und grippale Infekte: Viren wie Rhinoviren oder das Influenzavirus reizen die Nasenschleimhaut und lösen Niesreiz aus.
• Vasomotorische Rhinitis: Eine nicht-allergische Entzündung der Nasenschleimhaut, die auf äußere Reize wie Temperaturwechsel oder bestimmte Gerüche reagiert.
• Nasenschleimhautentzündung (Rhinitis): Jede Entzündung der Nasenschleimhaut kann den Niesreiz verstärken.
• Nasalpolypen: Gutartige Schleimhautwucherungen in der Nase, die zu dauerhafter Reizung führen können.

Wie funktioniert der Niesreflex?

Der Niesreflex wird über das Nervus trigeminus (fünfter Hirnnerv) vermittelt. Sensorische Nervenendigungen in der Nasenschleimhaut nehmen Reize wahr und leiten Signale an das Niesreflexzentrum in der Medulla oblongata (verlängertes Mark) des Gehirns weiter. Von dort werden koordinierte Befehle an die Atemmuskulatur, den Rachen, das Zwerchfell und die Augenmuskeln gesendet, was schließlich zum Nieser führt. Dieser Vorgang ist unwillkürlich und kann kaum aktiv unterdrückt werden.

Symptome und Begleitsymptome

Der Niesreiz selbst ist ein Symptom und kein eigenständiges Krankheitsbild. Je nach Ursache können begleitend folgende Beschwerden auftreten:

• Laufende oder verstopfte Nase (Rhinorrhoe)
• Juckreiz in Nase, Augen oder Rachen
• Wässrige, gerötete Augen (Konjunktivitis)
• Kribbeln in der Nase
• Allgemeines Krankheitsgefühl bei Infekten
• Husten oder Halsschmerzen als Begleitsymptome

Diagnose

Da der Niesreiz meist ein Symptom einer zugrunde liegenden Ursache ist, konzentriert sich die Diagnose auf die Ermittlung dieser Ursache. Der Arzt erhebt zunächst eine ausführliche Anamnese (Krankengeschichte) und führt eine körperliche Untersuchung durch. Je nach Verdacht kommen folgende diagnostische Maßnahmen infrage:

• Allergietests (Haut-Pricktest, spezifisches IgE im Blut) bei Verdacht auf Allergie
• Nasenendoskopie zur direkten Beurteilung der Nasenschleimhaut und Nasengänge
• Abstrich und Laboruntersuchung bei Verdacht auf Infekt
• Bildgebende Verfahren (z. B. CT der Nasennebenhöhlen) bei chronischen Beschwerden

Behandlung

Die Behandlung des Niesreizes richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache:

Allergiebedingte Ursachen

• Antihistaminika (z. B. Cetirizin, Loratadin) hemmen die allergische Reaktion und reduzieren den Niesreiz
• Kortikosteroid-Nasensprays (z. B. Fluticason, Mometason) wirken entzündungshemmend auf die Nasenschleimhaut
• Spezifische Immuntherapie (Hyposensibilisierung) zur langfristigen Desensibilisierung gegenüber dem Allergen

Infektionsbedingte Ursachen

• Abschwellende Nasensprays (Xylometazolin) lindern kurzfristig die Schleimhautschwellung
• Nasenspülungen mit Kochsalzlösung zur mechanischen Reinigung der Nasenschleimhaut
• Ausreichend Ruhe und Flüssigkeitszufuhr bei Erkältung

Allgemeine Maßnahmen

• Vermeidung bekannter Auslöser (z. B. bestimmte Gerüche, Staub, Rauch)
• Regelmäßige Reinigung von Wohnräumen zur Reduktion von Hausstaubmilben und Schimmel
• Luftbefeuchter bei trockener Raumluft

Wann zum Arzt?

Ein gelegentlicher Niesreiz ist in der Regel völlig harmlos. Ein Arztbesuch ist jedoch empfehlenswert, wenn:

• der Niesreiz sehr häufig auftritt oder länger als zwei Wochen anhält
• der Niesreiz von starken Begleitsymptomen wie Atemnot, schwerem Schnupfen oder Fieber begleitet wird
• ein Zusammenhang mit bestimmten Umgebungen oder Substanzen auffällt (Hinweis auf Allergie)
• Blut im Nasensekret auftritt

Quellen

1. Eccles R. - Understanding the symptoms of the common cold and influenza. Lancet Infectious Diseases, 2005.
2. Bousquet J. et al. - Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma (ARIA) 2008 Update. Allergy, 2008.
3. Songu M., Cingi C. - Sneeze reflex: facts and fiction. Therapeutic Advances in Respiratory Disease, 2009.