Ulcus durum – Syphilis-Geschwür erklärt

Was ist ein Ulcus durum?

Das Ulcus durum (auch harter Schanker genannt) ist eine charakteristische, schmerzlose Geschwürbildung auf der Haut oder Schleimhaut, die im Primärstadium der Syphilis auftritt. Es entsteht an der Eintrittsstelle des Erregers Treponema pallidum, einem spiralförmigen Bakterium (Spirochäte). Der Begriff stammt aus dem Lateinischen und bedeutet so viel wie hartes Geschwür, was auf die derbe, verhärtete Beschaffenheit der Läsion hinweist.

Ursachen und Übertragung

Das Ulcus durum entsteht infolge einer Infektion mit Treponema pallidum, dem Erreger der Syphilis. Die Übertragung erfolgt in erster Linie durch direkten Schleimhautkontakt beim Geschlechtsverkehr. Seltener kann eine Übertragung durch andere Formen engen körperlichen Kontakts oder von der Mutter auf das ungeborene Kind (konnatale Syphilis) stattfinden. Risikogruppen umfassen Personen mit häufig wechselnden Sexualpartnern sowie Personen, die keinen Kondomschutz verwenden.

Symptome und klinisches Bild

Das Ulcus durum erscheint typischerweise 2 bis 3 Wochen nach der Infektion (Inkubationszeit: 10–90 Tage). Es zeigt folgende charakteristische Merkmale:

• Schmerzlose, runde oder ovale Geschwürbildung mit scharfem Rand
• Derber, verhärteter (indurierter) Grund und Rand
• Durchmesser meist zwischen 0,5 und 2 cm
• Sauberer, oft glatter Geschwürsgrund ohne starke Exsudation
• Begleitende schmerzlose Schwellung der regionären Lymphknoten (Bubo)

Bevorzugte Lokalisationen sind der Genitale (Penis, Vulva, Vagina), der Analbereich, die Mundhöhle sowie seltener andere Körperregionen. Das Geschwür heilt auch ohne Behandlung nach 3 bis 6 Wochen spontan ab, die Infektion bleibt jedoch bestehen und schreitet ohne Therapie fort.

Diagnose

Die Diagnose des Ulcus durum stützt sich auf verschiedene Verfahren:

• Klinische Untersuchung: Beurteilung der typischen Morphologie der Läsion
• Dunkelfeldmikroskopie: Direkter Nachweis von Treponema pallidum im Abstrich aus dem Geschwür
• Serologische Tests: Nachweis spezifischer Antikörper im Blut (z.B. TPHA-Test, FTA-ABS-Test, VDRL-Test); in der Frühphase können diese noch negativ sein
• PCR: Molekularbiologischer Direktnachweis des Erregers

Wichtige Differenzialdiagnosen sind das Ulcus molle (weiches Geschwür, verursacht durch Haemophilus ducreyi, schmerzhaft) sowie Herpes-genitalis-Läsionen.

Behandlung

Die Therapie der Wahl ist die Gabe von Penicillin G, meist als einmalige intramuskuläre Injektion von Benzathin-Penicillin G. Bei Penicillin-Allergie kommen Alternativen wie Doxycyclin oder Ceftriaxon zum Einsatz. Eine frühzeitige Behandlung verhindert das Fortschreiten in spätere, gefährlichere Stadien der Syphilis (Sekundär-, Tertiärstadium). Sexualpartner sollten ebenfalls untersucht und gegebenenfalls mitbehandelt werden. In Deutschland besteht für Syphilis eine Meldepflicht gemäß Infektionsschutzgesetz (IfSG).

Prognose und Komplikationen

Bei rechtzeitiger Behandlung ist die Prognose sehr gut und eine vollständige Heilung möglich. Ohne Therapie kann die Syphilis über das Sekundär- und Tertiärstadium bis zur Neurosyphilis fortschreiten, die zu schwerwiegenden neurologischen und kardiovaskulären Schäden führen kann. Eine unbehandelte Syphilis in der Schwangerschaft kann zu Fehlgeburt, Totgeburt oder schwerer Erkrankung des Neugeborenen führen.

Quellen

1. Robert Koch-Institut (RKI): Syphilis – RKI-Ratgeber. Berlin, 2023. Verfügbar unter: https://www.rki.de
2. Deutsche STI-Gesellschaft (DSTIG): S2k-Leitlinie Syphilis. AWMF-Register Nr. 059-002, 2020.
3. Workowski KA, Bachmann LH et al.: Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1–187.