Immunreaktion – Definition & Ablauf

Was ist eine Immunreaktion?

Die Immunreaktion (auch Immunantwort genannt) bezeichnet die gezielte Reaktion des Immunsystems auf körperfremde Substanzen, sogenannte Antigene. Dazu zählen Bakterien, Viren, Pilze, Parasiten, aber auch Fremdstoffe wie Giftstoffe oder transplantierte Gewebe. Das Ziel der Immunreaktion ist es, den Körper zu schützen, Erreger zu beseitigen und ein immunologisches Gedächtnis aufzubauen, das bei erneutem Kontakt eine schnellere Abwehr ermöglicht.

Arten der Immunreaktion

Angeborene Immunreaktion

Die angeborene (unspezifische) Immunreaktion ist die erste Verteidigungslinie des Körpers. Sie reagiert schnell und unspezifisch auf eine Vielzahl von Erregern. Zu den beteiligten Komponenten zählen:

• Physische Barrieren wie Haut und Schleimhäute
• Fresszellen (Makrophagen und Neutrophile Granulozyten), die Erreger direkt aufnehmen und zerstören
• Das Komplementsystem, ein System aus Proteinen, das Krankheitserreger markiert und zerstört
• Entzündungsreaktionen, die das betroffene Gewebe schützen und Immunzellen anlocken

Erworbene Immunreaktion

Die erworbene (adaptive oder spezifische) Immunreaktion entwickelt sich im Laufe des Lebens und ist hochspezifisch gegen bestimmte Antigene gerichtet. Sie umfasst zwei Hauptwege:

• Humorale Immunantwort: B-Lymphozyten produzieren spezifische Antikörper, die Antigene binden und neutralisieren.
• Zelluläre Immunantwort: T-Lymphozyten erkennen und zerstören infizierte Körperzellen oder aktivieren andere Immunzellen.

Ablauf einer Immunreaktion

Eine Immunreaktion läuft in mehreren Phasen ab:

• Erkennung: Immunzellen erkennen das Antigen mithilfe spezifischer Rezeptoren.
• Aktivierung: Die erkennenden Immunzellen werden aktiviert und beginnen, sich zu vermehren.
• Effektorphase: Antikörper werden produziert, infizierte Zellen werden abgetötet, und Entzündungsmediatoren werden freigesetzt.
• Gedächtnisbildung: Nach Abklingen der Infektion bleiben sogenannte Gedächtniszellen zurück, die bei erneutem Kontakt mit demselben Antigen eine schnellere und stärkere Reaktion ermöglichen.

Fehlgeleitete Immunreaktionen

In manchen Fällen reagiert das Immunsystem fehlerhaft oder überschießend. Dies kann zu verschiedenen Erkrankungen führen:

• Allergien: Das Immunsystem reagiert auf eigentlich harmlose Substanzen wie Pollen oder Nahrungsmittel.
• Autoimmunerkrankungen: Das Immunsystem richtet sich gegen körpereigene Strukturen, wie z. B. bei Rheumatoider Arthritis oder Multipler Sklerose.
• Immunschwäche: Das Immunsystem ist nicht in der Lage, ausreichend auf Erreger zu reagieren, wie z. B. bei HIV/AIDS.
• Chronische Entzündungen: Eine dauerhaft überschiessende Immunreaktion kann zu Gewebeschäden führen.

Klinische Bedeutung

Das Verständnis der Immunreaktion ist grundlegend für viele medizinische Bereiche. Impfungen nutzen das immunologische Gedächtnis, um gezielt Schutz gegen bestimmte Erreger aufzubauen. Immunsuppressiva werden eingesetzt, um überschiessende Immunreaktionen bei Autoimmunerkrankungen oder nach Organtransplantationen zu kontrollieren. Immuntherapien gegen Krebs aktivieren das Immunsystem, um Tumorzellen zu erkennen und zu bekämpfen.

Quellen

1. Janeway C.A. et al. - Immunologie (7. Auflage), Spektrum Akademischer Verlag, 2009.
2. World Health Organization (WHO) - Immunization and immune response. Verfügbar unter: https://www.who.int (Stand: 2024).
3. Abbas A.K., Lichtman A.H., Pillai S. - Cellular and Molecular Immunology (10th Edition), Elsevier, 2022.