Ikterus (Gelbsucht): Ursachen, Symptome & Therapie
Ikterus bezeichnet die Gelbfärbung von Haut, Augen und Schleimhäuten durch erhöhte Bilirubinwerte im Blut. Er ist ein wichtiges Warnsymptom verschiedener Erkrankungen.
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Ikterus bezeichnet die Gelbfärbung von Haut, Augen und Schleimhäuten durch erhöhte Bilirubinwerte im Blut. Er ist ein wichtiges Warnsymptom verschiedener Erkrankungen.
Was ist Ikterus?
Ikterus (auch Gelbsucht genannt) ist eine Gelbfärbung der Haut, der Augen (Skleren) und der Schleimhäute, die durch einen erhöhten Gehalt des Gallenfarbstoffs Bilirubin im Blut entsteht. Bilirubin ist ein Abbauprodukt des roten Blutfarbstoffs Hämoglobin. Normalerweise wird es in der Leber verarbeitet und über die Galle ausgeschieden. Steigt der Bilirubinspiegel im Blut über einen Wert von etwa 2 mg/dl an, wird die Gelbfärbung sichtbar.
Ursachen
Je nach Entstehungsort des erhöhten Bilirubins unterscheidet man drei Hauptformen:
Prähepatischer Ikterus
Hier liegt die Ursache vor der Leber. Ein übermäßiger Abbau roter Blutkörperchen (Hämolyse) führt zur Überschwemmung der Leber mit Bilirubin.
- Hämolytische Anämie
- Sichelzellanämie
- Malaria
- Autoimmunerkrankungen
Hepatischer Ikterus
Die Ursache liegt in der Leber selbst, die das Bilirubin nicht mehr ausreichend verarbeiten kann.
- Hepatitis (Leberentzündung durch Viren, Alkohol oder Medikamente)
- Leberzirrhose
- Leberkrebs
- Morbus Wilson
Posthepatischer (cholestatischer) Ikterus
Ein Abflusshindernis in den Gallenwegen verhindert die Ausscheidung von Bilirubin.
- Gallensteine
- Entzündung der Gallenwege (Cholangitis)
- Bauchspeicheldrüsenkrebs
- Strikturen (Verengungen) der Gallengänge
Symptome
Das Leitsymptom ist die Gelbfärbung von Haut und Skleren. Begleitend können auftreten:
- Dunkler (brauner) Urin
- Heller, entfärbter Stuhl (Acholie)
- Juckreiz (Pruritus)
- Müdigkeit und Abgeschlagenheit
- Übelkeit und Appetitlosigkeit
- Schmerzen im rechten Oberbauch
- Fieber (bei entzündlichen Ursachen)
Diagnose
Zur Abklärung des Ikterus werden verschiedene Untersuchungen durchgeführt:
- Blutuntersuchung: Bestimmung von Gesamtbilirubin, direktem und indirektem Bilirubin, Leberwerten (GOT, GPT, GGT, AP) sowie Blutbild
- Urin- und Stuhluntersuchung: Nachweis von Bilirubin im Urin oder Urobilinogen
- Ultraschall (Sonografie): Beurteilung von Leber, Gallenblase und Gallenwegen
- CT oder MRT: Detailliertere Bildgebung bei unklaren Befunden
- ERCP (Endoskopisch-retrograde Cholangiopankreatikografie): Darstellung und ggf. Behandlung der Gallenwege
- Leberbiopsie: Gewebeentnahme zur feingeweblichen Untersuchung bei Verdacht auf Lebererkrankung
Behandlung
Die Therapie richtet sich immer nach der zugrunde liegenden Ursache:
- Hepatitis: Antivirale Medikamente, Alkoholverzicht, Absetzen auslösender Medikamente
- Gallensteine: Endoskopische Entfernung oder Operation
- Hämolyse: Behandlung der Grunderkrankung, ggf. Bluttransfusionen
- Leberzirrhose: Supportive Therapie, Behandlung von Komplikationen, ggf. Lebertransplantation
- Tumore: Operation, Chemotherapie, Strahlentherapie oder palliative Maßnahmen
Neugeborenenikterus
Ein Sonderfall ist der Neugeborenenikterus (Icterus neonatorum), der bei vielen Neugeborenen in den ersten Lebenstagen auftritt. Er ist meist physiologisch (normal) und entsteht durch die Umstellung des fetalen auf das adulte Hämoglobin. In ausgeprägten Fällen wird eine Phototherapie (Behandlung mit blauem Licht) eingesetzt, die Bilirubin in eine wasserlösliche, ausscheidbare Form umwandelt.
Quellen
- Herold, G. et al. - Innere Medizin. Herold Verlag, 2023.
- European Association for the Study of the Liver (EASL) - Clinical Practice Guidelines on the management of hepatic encephalopathy. Journal of Hepatology, 2022.
- World Health Organization (WHO) - Hepatitis: Global health sector strategy, 2022-2030. WHO Press, 2022.
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