Chromozyten – Funktion, Bedeutung & Erkrankungen
Chromozyten sind spezialisierte Zellen im menschlichen Körper, die Chromaffin-Granula enthalten und Katecholamine wie Adrenalin und Noradrenalin produzieren und speichern.
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Chromozyten sind spezialisierte Zellen im menschlichen Körper, die Chromaffin-Granula enthalten und Katecholamine wie Adrenalin und Noradrenalin produzieren und speichern.
Was sind Chromozyten?
Chromozyten (auch als chromaffine Zellen bezeichnet) sind spezialisierte neuroendokrine Zellen, die vor allem im Nebennierenmark vorkommen. Ihren Namen verdanken sie ihrer charakteristischen Eigenschaft, sich mit Chromsalzen dunkelbraun zu färben – ein Phänomen, das als chromaffine Reaktion bezeichnet wird. Diese Reaktion beruht auf der Oxidation von Katecholaminen, die in den sogenannten Chromaffin-Granula innerhalb der Zellen gespeichert sind.
Chromozyten gehören zum diffusen neuroendokrinen System und entstammen entwicklungsgeschichtlich der Neuralleiste. Sie sind eng mit Nervenzellen verwandt und gelten als modifizierte postganglionäre sympathische Neuronen.
Vorkommen und Verteilung
Der größte Anteil der Chromozyten findet sich im Nebennierenmark, dem inneren Teil der Nebenniere. Darüber hinaus kommen sie in kleineren Mengen an verschiedenen anderen Stellen im Körper vor, wie zum Beispiel:
- Paraganglien entlang der Aorta (sogenannte Paraganglienzellen)
- Im Bereich des Herzens und der großen Gefäße
- Im sympathischen Grenzstrang
Funktion der Chromozyten
Die Hauptaufgabe der Chromozyten besteht in der Synthese, Speicherung und Ausschüttung von Katecholaminen, insbesondere:
- Adrenalin (Epinephrin): Wird hauptsächlich von Chromozyten im Nebennierenmark produziert.
- Noradrenalin (Norepinephrin): Wird ebenfalls von Chromozyten synthetisiert, jedoch in geringerem Umfang als Adrenalin.
- Dopamin: Ein weiteres Katecholamin, das in kleineren Mengen produziert wird.
Diese Hormone werden bei Stresssituationen, körperlicher Anstrengung oder Bedrohung ausgeschüttet und aktivieren die sogenannte Kampf-oder-Flucht-Reaktion (Fight-or-Flight-Response). Sie erhöhen unter anderem Herzfrequenz, Blutdruck und Blutzuckerspiegel und bereiten den Körper so auf schnelle Reaktionen vor.
Klinische Bedeutung
Erkrankungen, die mit einer Fehlfunktion oder unkontrollierten Vermehrung von Chromozyten zusammenhängen, können schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben:
Phäochromozytom
Das Phäochromozytom ist ein in der Regel gutartiger Tumor, der aus Chromozyten des Nebennierenmarks entsteht. Er produziert unkontrolliert große Mengen an Katecholaminen, was zu anfallsartigen oder dauerhaften Bluthochdruckkrisen, Herzrasen, Schwitzen und Kopfschmerzen führen kann. Unbehandelt kann ein Phäochromozytom lebensbedrohlich sein.
Paragangliom
Ein Paragangliom ist ein ähnlicher Tumor, der aus chromaffinen Zellen außerhalb des Nebennierenmarks – also in den Paraganglien – entsteht. Auch er kann hormonell aktiv sein und vergleichbare Symptome verursachen.
Neuroblastom
Das Neuroblastom ist ein bösartiger Tumor, der aus unreifen chromaffinen Vorläuferzellen (der Neuralleiste) entsteht und vor allem im Kindesalter auftritt. Es ist einer der häufigsten soliden Tumoren bei Kindern.
Diagnose
Die Untersuchung auf Erkrankungen der Chromozyten umfasst in der Regel:
- Bestimmung von Katecholaminen und Metanephrinen im Blut und Urin
- Bildgebende Verfahren wie MRT, CT oder nuklearmedizinische Untersuchungen (z. B. MIBG-Szintigraphie)
- Gegebenenfalls genetische Tests, da manche Tumoren erblich bedingt sind (z. B. bei MEN2, Von-Hippel-Lindau-Syndrom)
Quellen
- Lüllmann-Rauch, R. & Paulsen, F. – Taschenlehrbuch Histologie. 6. Auflage. Thieme Verlag, Stuttgart, 2019.
- Kasper, D. L. et al. – Harrison's Principles of Internal Medicine. 21. Auflage. McGraw-Hill Education, 2022.
- World Health Organization (WHO) – Classification of Tumours of Endocrine Organs. 4. Auflage. IARC Press, Lyon, 2017.
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