Cortisolachsentest – Ablauf, Formen und Bedeutung
Der Cortisolachsentest ist ein diagnostisches Verfahren zur Beurteilung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse und der Cortisolproduktion im Körper.
Wissenswertes über "Cortisolachsentest"
Der Cortisolachsentest ist ein diagnostisches Verfahren zur Beurteilung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse und der Cortisolproduktion im Körper.
Was ist der Cortisolachsentest?
Der Cortisolachsentest ist ein medizinisches Diagnoseverfahren, das dazu dient, die Funktion der sogenannten Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) zu beurteilen. Diese Achse reguliert die Produktion und Ausschüttung von Cortisol, einem lebenswichtigen Stresshormon, das zahlreiche Körperfunktionen steuert. Mithilfe des Tests kann festgestellt werden, ob die HPA-Achse über- oder unterfunktioniert und ob eine Störung in der Cortisolproduktion vorliegt.
Die HPA-Achse und Cortisol
Die HPA-Achse ist ein komplexes Regelkreissystem, das aus drei Strukturen besteht:
- Hypothalamus: Gibt das Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) ab.
- Hypophyse (Hirnanhangdrüse): Schüttet als Antwort auf CRH das adrenocorticotrope Hormon (ACTH) aus.
- Nebennierenrinde: Produziert auf ACTH-Stimulation hin Cortisol.
Cortisol beeinflusst den Stoffwechsel, das Immunsystem, den Blutdruck sowie die Stressreaktion des Körpers. Eine gestörte Funktion dieser Achse kann schwerwiegende Folgen für die Gesundheit haben.
Wann wird der Cortisolachsentest durchgeführt?
Der Test wird eingesetzt, wenn der Verdacht auf eine Funktionsstörung der HPA-Achse besteht. Typische Indikationen sind:
- Verdacht auf Morbus Addison (primäre Nebennierenrindeninsuffizienz)
- Verdacht auf Cushing-Syndrom (Cortisolüberschuss)
- Hypophyseninsuffizienz oder -tumoren
- Ungeklärte Erschöpfung, Gewichtsverlust oder Blutdruckabfall
- Kontrolle nach Langzeittherapie mit Kortikosteroiden
- Verdacht auf sekundäre oder tertiäre Nebennierenrindeninsuffizienz
Ablauf und Formen des Tests
Es gibt verschiedene Testverfahren, die je nach klinischer Fragestellung eingesetzt werden:
ACTH-Stimulationstest (Synacthen-Test)
Beim ACTH-Stimulationstest wird dem Patienten synthetisches ACTH (Tetracosactid/Synacthen) intravenös oder intramuskulär injiziert. Anschließend werden zu definierten Zeitpunkten (meist nach 30 und 60 Minuten) Blutproben entnommen und der Cortisolspiegel gemessen. Ein ausreichender Cortisolanstieg zeigt eine intakte Nebennierenrindenfunktion an.
Insulin-Hypoglykämie-Test (ITT)
Der Insulin-Toleranz-Test gilt als Goldstandard zur Beurteilung der gesamten HPA-Achse. Durch die Gabe von Insulin wird ein kontrollierter Blutzuckerabfall ausgelöst, der als starker physiologischer Stressreiz die CRH-, ACTH- und Cortisol-Ausschüttung stimuliert. Der Test wird aufgrund seiner Risiken (Hypoglykämie) nur unter ärztlicher Überwachung durchgeführt.
CRH-Test
Beim CRH-Test wird synthetisches CRH injiziert und die ACTH- sowie Cortisol-Antwort der Hypophyse gemessen. Dieser Test hilft, zwischen einer Hypophysen- und einer Hypothalamusstörung zu unterscheiden.
Dexamethason-Hemmtest
Der Dexamethason-Hemmtest wird bei Verdacht auf ein Cushing-Syndrom eingesetzt. Nach Einnahme des synthetischen Kortikosteroids Dexamethason wird die Unterdrückung der körpereigenen Cortisolproduktion überprüft. Bleibt die Hemmung aus, ist dies ein Hinweis auf eine pathologische Cortisolüberproduktion.
Interpretation der Ergebnisse
Die Interpretation der Testergebnisse erfolgt immer im klinischen Kontext:
- Zu niedriger Cortisolspiegel nach Stimulation: Hinweis auf eine Nebennierenrindeninsuffizienz (primär, sekundär oder tertiär)
- Fehlende Suppression nach Dexamethason: Hinweis auf ein Cushing-Syndrom
- Normale Cortisolantwort: Intakte HPA-Achse
Laborwerte werden stets zusammen mit Symptomen und weiterer Diagnostik bewertet. Einzelne Messwerte reichen in der Regel nicht für eine abschließende Diagnose aus.
Risiken und Nebenwirkungen
Die meisten Cortisolachsentests sind gut verträglich. Beim Insulin-Toleranz-Test kann es zu Symptomen einer Unterzuckerung (Schweißausbrüche, Zittern, Herzrasen) kommen, weshalb dieser ausschließlich unter strenger medizinischer Aufsicht durchgeführt wird. Der ACTH-Stimulationstest und der Dexamethason-Hemmtest gelten als sicher und werden ambulant durchgeführt.
Quellen
- Arlt W. et al. - Adrenal insufficiency. Lancet 2003; 361(9372): 1881-1893.
- Nieman LK. et al. - The diagnosis of Cushing's syndrome: an Endocrine Society Clinical Practice Guideline. Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 2008; 93(5): 1526-1540.
- Bornstein SR. et al. - Diagnosis and Treatment of Primary Adrenal Insufficiency: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 2016; 101(2): 364-389.
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