Hepatozelluläres Karzinom (HCC) – Leberkrebs
Das hepatozelluläre Karzinom (HCC) ist der häufigste primäre Leberkrebs. Es entsteht meist auf dem Boden einer chronischen Lebererkrankung und erfordert frühzeitige Diagnose und Behandlung.
Wissenswertes über "Hepatozelluläres Karzinom"
Das hepatozelluläre Karzinom (HCC) ist der häufigste primäre Leberkrebs. Es entsteht meist auf dem Boden einer chronischen Lebererkrankung und erfordert frühzeitige Diagnose und Behandlung.
Was ist das hepatozelluläre Karzinom?
Das hepatozelluläre Karzinom (HCC) ist die häufigste Form des primären Leberkrebses und geht von den Leberzellen, den sogenannten Hepatozyten, aus. Weltweit zählt es zu den häufigsten Krebserkrankungen und ist eine der führenden krebsbedingten Todesursachen. Es tritt überwiegend bei Erwachsenen auf und entwickelt sich in den meisten Fällen auf dem Boden einer vorbestehenden chronischen Lebererkrankung, insbesondere einer Leberzirrhose.
Ursachen und Risikofaktoren
Die Entstehung eines HCC ist eng mit verschiedenen Risikofaktoren verbunden, die zu einer dauerhaften Schädigung der Leber führen:
- Chronische Hepatitis B oder C: Virale Infektionen der Leber sind weltweit die häufigste Ursache des HCC.
- Leberzirrhose: Unabhängig von der Ursache erhöht eine Zirrhose das Risiko erheblich.
- Alkoholbedingte Lebererkrankung: Chronischer Alkoholmissbrauch führt zu Leberschäden, die eine Krebsentstehung begünstigen.
- Nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) und NASH: Zunehmend häufige Ursache in westlichen Ländern, oft assoziiert mit Übergewicht und Typ-2-Diabetes.
- Aflatoxin-Exposition: Kontamination von Nahrungsmitteln mit dem Schimmelpilzgift Aflatoxin B1 ist in bestimmten Regionen Afrikas und Asiens ein bedeutender Risikofaktor.
- Hämochromatose und andere Stoffwechselerkrankungen: Genetische Störungen des Eisenstoffwechsels erhöhen das Erkrankungsrisiko.
Symptome
Im Frühstadium verursacht das hepatozelluläre Karzinom häufig keine oder nur unspezifische Beschwerden. Im fortgeschrittenen Stadium können folgende Symptome auftreten:
- Schmerzen oder Druckgefühl im rechten Oberbauch
- Unerklärlicher Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit
- Allgemeine Schwäche und Müdigkeit
- Gelbfärbung der Haut und Augen (Ikterus)
- Zunahme des Bauchumfangs durch Flüssigkeitsansammlung (Aszites)
- Übelkeit und Erbrechen
Da viele Betroffene bereits an einer bekannten Lebererkrankung leiden, werden Veränderungen oft der Grunderkrankung zugeschrieben, was die Diagnose verzögern kann.
Diagnose
Die Diagnose des HCC erfolgt durch eine Kombination aus bildgebenden Verfahren und Laboruntersuchungen:
Bildgebung
- Ultraschall (Sonographie): Wird zur Früherkennung bei Risikopatienten alle 6 Monate empfohlen.
- Kontrastmittel-CT oder MRT: Ermöglichen eine genaue Beurteilung des Tumors, seiner Lage und Ausdehnung. Das typische Muster des HCC (arterielles Enhancement mit venösem Wash-out) gilt als diagnostisch wegweisend.
Laborwerte
- Alpha-Fetoprotein (AFP): Ein Tumormarker im Blut, der bei HCC erhöht sein kann, jedoch nicht immer aussagekräftig ist.
Biopsie
In unklaren Fällen kann eine Gewebeentnahme (Biopsie) zur histologischen Sicherung der Diagnose notwendig sein.
Stadieneinteilung
Zur Stadieneinteilung des HCC wird häufig das Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC)-System verwendet. Es berücksichtigt Tumorgröße und -anzahl, die Leberfunktion sowie den Allgemeinzustand des Patienten und dient als Grundlage für die Therapieplanung.
Behandlung
Die Wahl der Behandlung richtet sich nach dem Tumorstadium, der Leberfunktion und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten.
Kurativ intendierte Therapien
- Chirurgische Resektion: Entfernung des Tumors durch Operation; möglich bei ausreichender Restleberfunktion und begrenztem Tumorbefall.
- Lebertransplantation: Gilt bei ausgewählten Patienten (z. B. nach den Milan-Kriterien) als potenziell heilend.
- Ablative Verfahren: Thermoablation mittels Radiofrequenzablation (RFA) oder Mikrowellenablation bei kleinen, inoperablen Tumoren.
Palliative Therapien
- Transarterielle Chemoembolisation (TACE): Unterbrechung der Tumorblutversorgung kombiniert mit lokaler Chemotherapie.
- Sorafenib und Lenvatinib: Zielgerichtete Medikamente (Tyrosinkinaseinhibitoren) für fortgeschrittene Stadien.
- Immuntherapie: Checkpoint-Inhibitoren wie Atezolizumab in Kombination mit Bevacizumab haben sich als wirksame Erstlinientherapie im fortgeschrittenen Stadium etabliert.
Prävention und Früherkennung
Da das HCC häufig auf dem Boden bekannter Lebererkrankungen entsteht, ist eine regelmäßige Vorsorgeuntersuchung bei Risikopatienten besonders wichtig. Empfohlen werden:
- Halbjährliche Ultraschalluntersuchungen der Leber bei Patienten mit Zirrhose oder chronischer Hepatitis B
- Impfung gegen Hepatitis B zur Primärprävention
- Behandlung einer chronischen Hepatitis C mit antiviralen Medikamenten
- Reduzierung von Alkoholkonsum und Körpergewicht bei entsprechenden Risikofaktoren
Quellen
- European Association for the Study of the Liver (EASL): EASL Clinical Practice Guidelines - Management of hepatocellular carcinoma. Journal of Hepatology, 2018.
- World Health Organization (WHO): Cancer - Liver Cancer Fact Sheet. Genf, 2023. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer
- Llovet JM et al.: Hepatocellular carcinoma. Nature Reviews Disease Primers, 2021.
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