Altersflecken: Ursachen, Symptome und Behandlung
Altersflecken sind flache, braune Hautflecken, die durch jahrelange UV-Strahlung entstehen. Sie sind harmlos, aber kosmetisch störend und treten meist ab dem 40. Lebensjahr auf.
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Altersflecken sind flache, braune Hautflecken, die durch jahrelange UV-Strahlung entstehen. Sie sind harmlos, aber kosmetisch störend und treten meist ab dem 40. Lebensjahr auf.
Was sind Altersflecken?
Altersflecken (medizinisch: Lentigo senilis oder Lentigines seniles) sind flache, gut abgegrenzte Pigmentflecken auf der Haut, die überwiegend im höheren Lebensalter auftreten. Sie entstehen durch eine lokale Ansammlung des Hautfarbstoffs Melanin und sind in der Regel vollkommen harmlos. Altersflecken gelten als gutartige Hautveränderungen und haben keinen Krankheitswert, können jedoch kosmetisch als störend empfunden werden.
Ursachen
Die Hauptursache für die Entstehung von Altersflecken ist langjährige und kumulative UV-Strahlung durch Sonnenlicht oder Solarien. Durch die wiederholte UV-Exposition werden die pigmentbildenden Zellen der Haut, die sogenannten Melanozyten, dauerhaft aktiviert. Dies führt zu einer übermäßigen Produktion von Melanin in bestimmten Hautbereichen.
- Chronische Sonnenexposition über viele Jahre
- Genetische Veranlagung (familiäre Häufung möglich)
- Heller Hauttyp (Hauttyp I und II nach Fitzpatrick)
- Zunehmendes Alter (ab dem 40. Lebensjahr häufiger)
- Häufige Nutzung von Solarien in der Vergangenheit
Symptome und Erscheinungsbild
Altersflecken erscheinen als flache, scharf begrenzte Flecken, die in ihrer Farbe von hellbraun bis dunkelbraun variieren können. Sie treten bevorzugt an sonnenexponierten Körperstellen auf:
- Handrücken und Unterarme
- Gesicht (insbesondere Stirn, Wangen, Nasenrücken)
- Schultern und Dekolleté
- Oberer Rücken
Die Flecken sind schmerzlos, jucken in der Regel nicht und verändern sich nur langsam über Jahre hinweg. Ihre Größe beträgt meist zwischen 1 mm und mehreren Zentimetern.
Diagnose
Die Diagnose erfolgt in der Regel durch eine klinische Untersuchung beim Dermatologen (Hautarzt). Mittels Dermatoskopie (Auflichtmikroskopie) kann der Arzt die Struktur der Flecken genauer beurteilen und gutartige Altersflecken von potenziell bösartigen Veränderungen wie dem Lentigo maligna (einer Frühform des Melanoms) oder dem seborrhoischen Keratose abgrenzen.
Bei unklaren oder sich verändernden Flecken (Wachstum, Farbveränderung, Blutung) sollte stets eine ärztliche Abklärung erfolgen.
Behandlung
Da Altersflecken medizinisch harmlos sind, ist eine Behandlung nicht zwingend erforderlich. Wer sie jedoch aus kosmetischen Gründen entfernen möchte, hat verschiedene Möglichkeiten:
Topische Behandlungen (Cremes)
- Hydrochinon: Aufhellende Wirksubstanz, hemmt die Melaninproduktion (verschreibungspflichtig)
- Retinol und Retinoide: Fördern die Hauterneuerung und hellen Pigmentflecken auf
- Vitamin-C-Präparate: Antioxidative Wirkung, leichte Aufhellung
- Azelainsäure und Kojisäure: Hemmen die Melaninsynthese
Professionelle Behandlungen beim Dermatologen
- Lasertherapie (z. B. Q-switched Nd:YAG-Laser): Gezielte Zerstörung von Melanin-Ansammlungen
- Kryotherapie: Vereisung der Flecken mit flüssigem Stickstoff
- Chemisches Peeling: Entfernung oberflächlicher Hautschichten
- Intensives gepulstes Licht (IPL): Aufhellung durch Lichtimpulse
Vorbeugung
Der effektivste Schutz vor neuen Altersflecken ist konsequenter UV-Schutz: tägliche Verwendung von Sonnenschutzmittel mit hohem Lichtschutzfaktor (LSF 30 oder höher), das Tragen von schützender Kleidung und das Meiden intensiver Sonneneinstrahlung.
Quellen
- Deutsche Dermatologische Gesellschaft (DDG) - Leitlinien zur Diagnose und Therapie von Pigmentveränderungen der Haut, 2022.
- Schindewolf M, Iblher P: Lentigo senilis und Differentialdiagnosen. In: Braun-Falco's Dermatologie, Venerologie und Allergologie. Springer, Berlin, 7. Auflage, 2018.
- World Health Organization (WHO) - Ultraviolet radiation and skin cancer: Global Cancer Observatory, 2023. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ultraviolet-radiation
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