Adrenokortikotropin (ACTH) – Hormon & Funktion
Adrenokortikotropin (ACTH) ist ein Hormon der Hirnanhangsdrüse, das die Nebennierenrinde zur Produktion von Kortisol anregt und eine zentrale Rolle im Stresshormonhaushalt spielt.
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Adrenokortikotropin (ACTH) ist ein Hormon der Hirnanhangsdrüse, das die Nebennierenrinde zur Produktion von Kortisol anregt und eine zentrale Rolle im Stresshormonhaushalt spielt.
Was ist Adrenokortikotropin?
Adrenokortikotropin (kurz: ACTH, auch Corticotropin oder Kortikotropin genannt) ist ein Peptidhormon, das in der Hypophyse (Hirnanhangsdrüse) gebildet und in die Blutbahn ausgeschüttet wird. Es gehört zur Gruppe der Tropine und ist ein essenzieller Bestandteil der sogenannten Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse), die die Stressreaktion des Körpers reguliert.
Wirkmechanismus
ACTH wird aus einem Vorläuferprotein namens Proopiomelanocortin (POMC) gebildet. Die Ausschüttung von ACTH wird durch das Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) aus dem Hypothalamus ausgelöst. ACTH gelangt über das Blut zur Nebennierenrinde und bindet dort an spezifische Rezeptoren (MC2-Rezeptoren). Dies stimuliert die Produktion und Freisetzung von Kortisol sowie in geringerem Maß von anderen Glukokortikoiden und Androgenen.
Die Regulation erfolgt über eine negative Rückkopplungsschleife: Ein hoher Kortisolspiegel hemmt sowohl die CRH-Ausschüttung im Hypothalamus als auch die ACTH-Freisetzung in der Hypophyse.
Biologische Funktionen
- Stimulation der Kortisolproduktion in der Nebennierenrinde
- Unterstützung der Stressreaktion des Körpers
- Regulierung des Stoffwechsels, des Immunsystems und des Entzündungsgeschehens
- Beeinflussung des Blutdrucks und des Elektrolythaushalts
- Trophische Wirkung auf das Gewebe der Nebennierenrinde
ACTH im Tagesrhythmus
Die ACTH-Ausschüttung unterliegt einem zirkadianen Rhythmus: Die Werte sind in den frühen Morgenstunden am höchsten und sinken im Laufe des Tages ab. Stress, Schlafentzug, Hypoglykämie und andere Belastungen können die ACTH-Freisetzung zusätzlich steigern.
Klinische Bedeutung
ACTH-Überschuss
Ein zu hoher ACTH-Spiegel führt zu einer übermäßigen Kortisolproduktion. Dies kann verursacht werden durch:
- Morbus Cushing: Ein ACTH-produzierender Tumor der Hypophyse
- Ektopes ACTH-Syndrom: ACTH-Produktion durch Tumore außerhalb der Hypophyse (z. B. Bronchialkarzinom)
ACTH-Mangel
Ein zu niedriger ACTH-Spiegel führt zu einer verminderten Kortisolproduktion (sekundäre Nebennierenrindeninsuffizienz). Ursachen können sein:
- Schäden oder Tumore der Hypophyse
- Langzeittherapie mit Kortikosteroiden (Suppression der HPA-Achse)
- Sheehan-Syndrom (Hypophyseninfarkt nach der Geburt)
Diagnostische Anwendung
Der ACTH-Stimulationstest (auch Synacthen-Test genannt) wird eingesetzt, um die Funktion der Nebennierenrinde zu überprüfen. Dabei wird synthetisches ACTH (Tetracosactid) verabreicht und die Kortisolantwort des Körpers gemessen. Dieser Test hilft bei der Diagnose der Nebennierenrindeninsuffizienz (Morbus Addison) und anderer Störungen der HPA-Achse.
Die Messung des basalen ACTH-Spiegels im Blut erfolgt morgens (zwischen 7 und 9 Uhr) unter Berücksichtigung des zirkadianen Rhythmus. Die Probe muss unter speziellen Bedingungen (gekühlte Röhrchen, zügige Verarbeitung) transportiert werden.
Therapeutische Anwendung
Synthetische ACTH-Analoga werden in der Medizin therapeutisch eingesetzt, zum Beispiel:
- Tetracosactid (Synacthen): Diagnostisch und therapeutisch bei bestimmten entzündlichen Erkrankungen
- Bei bestimmten Formen der Epilepsie im Kindesalter (z. B. West-Syndrom/infantile Spasmen)
Quellen
- Siegenthaler W. (Hrsg.) - Klinische Pathophysiologie, 9. Auflage, Thieme Verlag (2006)
- Chrousos G.P. - Stress and disorders of the stress system. Nature Reviews Endocrinology, 5(7), 374-381 (2009). PubMed PMID: 19488073
- World Health Organization (WHO) - Endocrine Disorders: Adrenal Gland Pathologies. WHO Technical Report Series (aktualisierte Leitlinien)
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